Un giro hacia la energía limpia en China
China se encuentra en una posición estratégica para aprovechar los efectos de la guerra en Irán, ya que las interrupciones energéticas a nivel mundial están acelerando su transición hacia tecnologías limpias y energías renovables, sectores en los que tiene una fuerte presencia. La mayoría del petróleo y gas que aún fluye del estrecho de Ormuz, ahora en gran parte cerrado, estaba destinado a Asia, donde los países buscan lograr economías de energía y fortalecer sus reservas. Mientras persiste un cese al fuego incierto, los costos de la gasolina en Estados Unidos y Europa han aumentado considerablemente. Aunque varias economías asiáticas están lidiando con las consecuencias, se espera que China obtenga beneficios del tira y afloja en el mercado de combustibles fósiles, a pesar de ser el mayor importador de petróleo de Irán.
China, la nación que más exporta en baterías, energía solar y vehículos eléctricos, está ante una creciente demanda de productos renovables. Antes del inicio del conflicto con Irán a finales de febrero, las ventajas de China en el ámbito de tecnologías limpias ya estaban en expansión. Durante el periodo de mandato de Donald Trump, Estados Unidos redujo su apoyo a las energías renovables y se centró en sus amplios recursos de petróleo y gas, promoviendo las exportaciones energéticas con la intención de lograr lo que Trump llamó «dominación energética«.
El desarrollo de la energía en China y su impacto global
Las grandes industrias en China, como BYD y CATL, se encuentran bien posicionadas para capitalizar el aumento del interés en productos con bajas emisiones, en un mundo donde se da prioridad a la fragilidad de los combustibles fósiles. “El enfoque de China hacia el desarrollo del sector energético y la geopolítica ha quedado totalmente validado por el conflicto con Irán”, declaró Sam Reynolds, del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero de EE. UU. Además, desde hace más de una década, el presidente chino Xi Jinping ha vinculado la seguridad energética con la seguridad nacional y, aunque los combustibles fósiles continúan siendo predominantes en la mezcla energética del país, el enfoque en las energías renovables se ha intensificado.
- Más del 70% de los vehículos eléctricos del mundo son fabricados por China.
- Cerca del 85% de las celdas de baterías globales también provienen del país, según información de la Agencia Internacional de la Energía.
El plan quinquenal chino actual, que se extiende hasta el 2030, sigue priorizando la expansión de estas industrias. “Están a la vanguardia de esto, más que cualquier otro país del mundo, sin duda más que Estados Unidos”, expresó Li Shuo, del China Climate Hub del Asia Society Policy Institute.
La bifurcación energética y las proyecciones para el futuro
Estados Unidos, siendo el mayor productor de petróleo del mundo, ha promovido la explotación de gas natural licuado. Su estrategia, condensada por Trump en “perfora, cariño, perfora“, se ha inclinado hacia el uso de combustibles fósiles en detrimento de las renovables. Antes del conflicto con Irán, los mercados ya mostraban signos de una “bifurcación” en la que las potencias buscan desarrollar futuros energéticos muy distintos, dejando a otros países ante decisiones complejas sobre qué camino tomar.
La guerra con Irán ha incrementado la demanda por tecnología china, con exportaciones de paneles solares, baterías y automóviles eléctricos que alcanzaron un récord de casi 22.300 millones de dólares en diciembre, marcando un aumento de aproximadamente 47% respecto al año anterior. Esta creciente demanda se destina en gran medida a Sudeste Asiático y Europa, según el centro de análisis Ember. Fitch Ratings prevé un aumento en la inversión en energías renovables y sistemas de almacenamiento de baterías en naciones dependientes de importaciones energéticas.
Los inversionistas están cada vez más optimistas respecto a que el conflicto aumentará la necesidad de renovar las fuentes de energía. En marzo pasado, las acciones de CATL y BYD que cotizan en Hong Kong experimentaron incrementos cercanos al 24% y 11%, de forma respectiva. Los fabricantes de automóviles chinos han estado expandiendo su capacidad por un tiempo, aumentando la producción de vehículos eléctricos mientras superan las exportaciones de sus contrapartes estadounidenses y europeas, con modelos más accesibles, consolidando su presencia en el Sudeste Asiático.
Adaptaciones globales hacia la energía limpia
El impacto de la crisis energética puede catalizar un avance en la industria automotriz china mientras representa un reto para la industria automotriz estadounidense, según opinión de Amy Myers Jaffe, del Centro de Asuntos Globales de la Universidad de Nueva York. Sin embargo, los altos aranceles impuestos por EE. UU. permiten que los vehículos eléctricos de fabricación china permanezcan mayormente fuera del mercado estadounidense.
El aumento en los costos de combustible podría impulsar aún más la expansión de BYD en su propio país, según indica Chris Liu, experto de Omdia. Espacios como Pakistán han comenzado a dar el salto hacia la energía limpia, importando más de 50 gigavatios de paneles solares chinos desde su adopción de renovables en 2017. Para el 2025, se proyecta que el costo de la energía solar permitirá que el país ahorre 6.300 millones de dólares en importaciones de combustibles fósiles.
En el Reino Unido, se ha visto un aumento superior al 30% en la demanda de leasing de vehículos eléctricos en las primeras semanas de marzo en comparación con el mismo período de febrero, mientras que, en el Sudeste Asiático, el fabricante vietnamita de vehículos eléctricos VinFast ha comenzado a ofrecer descuentos para contrarrestar el aumento de precios del combustible. Aunque los picos prolongados en los costos de combustible podrían actuar como catalizadores para el crecimiento de los vehículos eléctricos, los expertos advierten que llevará tiempo antes de que esto se manifieste en las decisiones de compra de los consumidores.
Incluso Indonesia, el mayor exportador de carbón del mundo, está reajustando su estrategia hacia la energía limpia, con el presidente Prabowo Subianto anunciando un impulso hacia la producción de vehículos eléctricos y una mayor infraestructura de carga. Las compañías chinas desempeñan un papel crucial en la cadena de suministro de energía limpia en Indonesia, firmando acuerdos valuados en más de 54.000 millones de dólares con el proveedor estatal en 2023, y añadiendo otro compromiso durante la visita oficial del presidente a Beijing en 2024. “Habrá beneficios financieros directos para las empresas chinas”, concluyó Reynolds, del IEEFA.