Situación de emergencia en California
Las autoridades de salud y medio ambiente en Estados Unidos han emitido advertencias simultáneas sobre riesgos significativos para la salud pública en California. Se ha detectado un brote de salmonella relacionado con el consumo de huevos contaminados, afectando a decenas de personas, algunas de las cuales han necesitado hospitalización. A la vez, se han entregado avisos a miles de residentes para que permanezcan en sus hogares debido a la contaminación del aire en niveles perjudiciales.
Contaminación por salmonella en huevos
La emergencia alimentaria se desencadenó tras el retiro de huevos producidos por la empresa Vega Farms, Inc., luego de que se identificara una posible contaminación durante la manipulación. Según comunicó el Departamento de Salud Pública de California, el retiro afecta cajas de 12 huevos y bandejas de 30 huevos marrones. Estos productos llevan el código 2136 y una fecha de vencimiento que no debe superar el 22 de diciembre.
Los huevos se distribuyeron en supermercados, mercados agrícolas y restaurantes en el norte de California. Hasta la fecha del 5 de diciembre, se registraron 63 infecciones relacionadas con esta cepa del brote, de las cuales 13 casos requirieron hospitalización, según información de fuentes oficiales.
Desde la compañía señalaron que la contaminación provino de su equipo de procesamiento y no de las gallinas. Las autoridades sanitarias advierten que los síntomas de la salmonella pueden presentarse entre seis horas y seis días después de la exposición, e incluyen diarrea, fiebre, calambres abdominales, náuseas, vómitos y dolor de cabeza. Los grupos más vulnerables para esta infección son bebés, adultos mayores y aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos, quienes podrían enfrentar complicaciones graves ante la aparición de síntomas.
Contaminación del aire: recomendaciones de seguridad
Simultáneamente, las autoridades ambientales han emitido advertencias sobre la calidad del aire en localidades como Portola, Chester, Sierra Valley y áreas del Plumas National Forest, donde se han medido niveles insalubres de contaminación atmosférica.
Los datos del sistema AirNow y de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) indican que el Índice de Calidad del Aire (AQI) ha superado los 150 puntos, un umbral considerado perjudicial para la salud de la población en general. Las mediciones de contaminantes revelaron altas concentraciones de partículas finas PM2.5, que pueden penetrar profundamente en los pulmones y están asociadas con enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
Las autoridades aconsejan a la población evitar actividades al aire libre, suspender ejercicios físicos, mantener las ventanas cerradas y limitar la ventilación en el interior de los hogares durante los picos de contaminación. Se insta a los grupos más vulnerables —niños, adultos mayores y personas con problemas respiratorios o cardíacos— a tomar precauciones adicionales.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) menciona que este tipo de situaciones son comunes durante el invierno, debido a fenómenos como las inversiones térmicas, que atrapan el aire frío cerca de la superficie y dificultan la dispersión de contaminantes. En este caso, el incremento de partículas no está relacionado con incendios forestales, sino con condiciones climáticas adversas, actividades agrícolas y la quema de residuos en los hogares.