Reactivación de las operaciones de Alumbrera
La empresa minera suiza Glencore anunció el miércoles su intención de reactivar las operaciones en Alumbrera, ubicada en Catamarca, con el objetivo de reiniciar la producción de cobre a gran escala hacia finales de 2026 y alcanzar niveles de producción en el primer semestre de 2028. Este movimiento marca el regreso de Argentina a la producción y exportación de cobre a gran escala, luego de una pausa de 10 años.
Actualmente, el único proyecto de cobre en operación en el país es Martín Bronce, en Jujuy, que produce aproximadamente 1.500 toneladas mensuales y las destina a Chile.
Factores que impulsan la reactivación
La decisión de Glencore de retomar la operación de Alumbrera se apoya en dos factores clave:
- Un régimen fiscal robusto, que ofrece superávit y protección jurídica a las inversiones, gracias a la reciente implementación del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que favorece a la industria minera en Argentina.
- El sostenido aumento de precios del cobre y del oro en los últimos años, junto a perspectivas positivas para ambos metales.
Producción proyectada tras la reapertura
Una vez que se obtengan todos los permisos necesarios y la mina esté completamente operativa, se espera que Alumbrera produzca alrededor de 75.000 toneladas de cobre, 317.000 onzas de oro y 1.000 toneladas de molibdeno durante un periodo de cuatro años.
El anuncio de Glencore se produce tras la presentación en agosto de las solicitudes para incluir sus nuevos proyectos, MARA – Agua Rica y El Pachón, en el régimen RIGI, con una inversión aproximada de 13.500 millones de dólares.
Declaraciones del CEO de Glencore Argentina
Martín Pérez de Solay, CEO de Glencore Argentina, afirmó: «Más allá de los resultados económicos del reinicio de Alumbrera considerado de manera independiente, el mismo resulta un facilitador natural para MARA», que también se sitúa en Catamarca. Explicó que esta reactivación disminuirá el riesgo asociado a la puesta en marcha de la planta concentradora y la logística de transporte, además de reentrenar a la fuerza laboral antes de iniciar la extracción del mineral de Agua Rica. También destacó que esta operación mantendrá en funcionamiento infraestructuras críticas, las cuales se pueden compartir con el proyecto, generando sinergias operativas.
Pérez de Solay se mostró optimista al afirmar que «estos proyectos apoyarán la ambición del país de convertirse en uno de los principales productores mundiales de cobre».
Importancia de Glencore en el sector
Glencore es reconocida como una de las empresas más grandes de recursos naturales diversificados a nivel global, con aproximadamente 150.000 empleados y contratistas en todo el mundo. Sus principales clientes incluyen industrias automotrices, siderúrgicas, generadores de energía y fabricantes de baterías.
Por otro lado, el proyecto MARA, que abarca la extracción de cobre, molibdeno, oro y plata, está actualmente en la fase de exploración avanzada y se ubica en el oeste de Catamarca. Este proyecto contempla el desarrollo del yacimiento Agua Rica utilizando la infraestructura de Alumbrera, que fue operativa durante 20 años, hasta 2018. Se estima que la producción media durante la primera década de operación superará las 200.000 toneladas anuales de cobre en concentrado.