El surgimiento del intercambio de casas
El concepto de intercambio ha cobrado relevancia en Argentina, especialmente cuando se relaciona con acuerdos económicos, como el que realizó el gobierno de Estados Unidos y el Banco Central argentino para el intercambio de monedas. Sin embargo, existe una forma menos conocida y más atractiva de intercambiar propiedades para viajar sin costo de alojamiento: cada vez más argentinos se están uniendo al fenómeno del intercambio de casas.
Inspirada en la película The Holiday, donde se intercambian casas durante las vacaciones, esta opción se ha diversificado, permitiendo a los viajeros disfrutar de diferentes destinos, tanto nacionales como internacionales, sin tener que pagar alojamiento. La mecánica es sencilla: los usuarios publican su hogar incluyendo fotos y ubicación, y eligen otra propiedad dentro de la plataforma, facilitando un préstamo mutuo de viviendas en tiempos iguales o diferentes.
Las experiencias de viajeros argentinos
Rubén, un español viajando con su familia, comparte su experiencia en este tipo de intercambios. Desde hace nueve años utiliza la plataforma Home Exchange, anteriormente conocida como Guest to Guest. Describe su experiencia de hospedarse en un ático en Río de Janeiro como inolvidable. «Donde fui había computadora, cámara de fotos y otros elementos para que podamos usar», explica Rubén, quien también destaca la confianza mutua que se genera entre los participantes.
Daiana Martin Urban, quien ha compartido su hogar en Bariloche, ha tenido la oportunidad de hospedarse en diversos destinos como Córdoba, Buenos Aires, Barcelona y Ciudad del Cabo. «Es una buena forma de intercambiar experiencias y viajar a lugares menos turísticos», señala.
¿Cuáles son las plataformas para el intercambio?
Desde la popular película, diversas plataformas han surgido para facilitar el intercambio de casas. Además de Home Exchange, destacan Intercambio Temporal y Amigable, People Like Us y Intervac. La más utilizada a nivel mundial, Home Exchange, cobra una membresía anual de $149.000, ofreciendo intercambios ilimitados y puntos de bienvenida para nuevos miembros.
- Existen dos modalidades en su uso:
- Intercambio clásico: dos familias cambian sus hogares.
- Uso de puntos: los usuarios pueden ganar puntos al ceder su casa, que luego pueden utilizar para hospedarse en otros lugares.
En 2024, la plataforma registró 450.000 intercambios, involucrando a cerca de 1,5 millones de personas. Según Estefi Giganti, embajadora de Home Exchange en Argentina, el 70% de los intercambios se realiza a través de Guest Points, lo que otorga mayor flexibilidad en las opciones de alojamiento.
Otros métodos de hospedaje gratuito
Además del intercambio de casas, existe la opción de cuidar mascotas a cambio de hospedaje a través de Trusted House Sitters. Aquí, los cuidadores seleccionan viviendas en las que se requieren servicios, evitando así el estrés de trasladar a las mascotas. También hay plataformas como Couchsurfing donde los viajeros pueden alojarse en los hogares de los locales, fomentando el intercambio cultural. Aldana y Dino, una pareja argentina, han utilizado esta opción, destacando las experiencias únicas que han vivido a través de esta práctica.
Finalmente, se observa que las preferencias en cuanto a destinos varían. Los argentinos optan por Barcelona, Estados Unidos, Brasil y Chile como principales lugares de intercambio. Con un crecimiento significativo en el número de usuarios de estas plataformas, las oportunidades para viajar de manera económica y enriquecedora están en aumento.