Colaboración estratégica en Vaca Muerta
La empresa Continental Resources, fundada por el magnate estadounidense Harold Hamm, un destacado pionero en la producción de recursos no convencionales en Estados Unidos, amplía su presencia en Argentina. Después de adquirir activos petroleros de Pluspetrol, la compañía ha formado una importante alianza con Pan American Energy (PAE) para acelerar el desarrollo de cuatro bloques de petróleo en la región de Vaca Muerta.
Detalles del acuerdo
Continental Resources adquirirá el 20% de la participación de PAE en las áreas Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro, Aguada Cánepa, localizadas en la provincia de Neuquén, así como en Loma Guadalosa, en Río Negro. A pesar de la entrada de Continental, PAE permanecerá como socio mayoritario y operador en todos los bloques.
Visita a Argentina y antecedentes
Harold Hamm, de 79 años, visitó Argentina en septiembre y sostuvo una reunión con el presidente Javier Milei en la Quinta de Olivos. Su empresa ha sido una de las pioneras en el desarrollo no convencional, que incluye la perforación horizontal y el uso de fracking, una técnica que permite extraer petróleo y gas mediante inyecciones de agua y arena para fracturar las rocas.
Según un comunicado de PAE, «Con una producción que alcanzará los 500.000 barriles diarios en 2025 y más de 5200 pozos operados, su historia se caracteriza por la innovación tecnológica y la gestión financiera responsable. En el ámbito internacional, Continental aplica un rigor técnico similar al que llevará a cabo en Vaca Muerta».
Sobre Continental Resources
Con sede en Oklahoma City, Continental dejó de cotizar en bolsa en noviembre de 2022 tras la compra de acciones restantes por parte de Hamm y su familia. Su fortuna se estima en aproximadamente US$12.000 millones. La compañía es uno de los principales titulares de concesiones y productores en la formación Bakken, y el principal productor en la cuenca de Anadarko en Oklahoma, así como en la cuenca Powder River en Wyoming.
Expectativas del acuerdo
Doug Lawler, presidente y CEO de Continental Resources, afirmó: «Vaca Muerta es una de las formaciones de shale más atractivas del mundo y estamos emocionados de seguir invirtiendo en Argentina y fortalecer nuestra posición mediante este acuerdo con PAE«. Además, añadió, «PAE es un operador altamente competente, y tenemos grandes expectativas de aprender de ellos y compartir nuestra experiencia en recursos no convencionales».
La formalización del acuerdo dependerá de la aprobación de la transferencia de participaciones por parte de las provincias involucradas.
Impacto en la producción argentina
Marcos Bulgheroni, Group CEO de PAE, resaltó que esta colaboración busca acelerar el desarrollo de las cuatro áreas en Neuquén y Río Negro, acentuando que, como socio no operador, Continental aportará su experiencia en gestión de riesgos, desarrollo y mejora de la eficiencia operativa. Actualmente, PAE produce en Neuquén 12 millones de metros cúbicos de gas y 40.000 barriles de petróleo diarios, equivalentes a alrededor de 100.000 BOED.
Argentina ha alcanzado una producción de 859.500 barriles diarios, superando la marca de 1998, cuando la producción fue de 847.000 barriles. De esta cifra, Vaca Muerta contribuye con el 60% de la oferta total del país, representando más de 515.000 barriles diarios.