Un encuentro inusual en la Copa Davis
La Copa Davis, conocida por su imprevisibilidad, no solo brinda encuentros excepcionales que rompen con la monotonía del circuito. También otorga sorpresas que, a menudo, impactan en el ámbito del tenis internacional. Busan, una ciudad que podría parecer desconocida para muchos aficionados al tenis, será el escenario donde la Selección Argentina de Tenis YPF se enfrentará a Corea del Sur en la primera ronda de los Qualifiers.
El equipo surcoreano y su carta fuerte
El equipo anfitrión está dirigido por Jong-Sam Chung y cuenta con jugadores como Hyeon Chung (392°), Sanhui Shin (352°), Uisung Park (224° en dobles) y Jisung Nam (164° en dobles). No obstante, el foco principal se encuentra en su singlista número uno: Soon-Woo Kwon (343°), quien fue parte del Top 50 y ha ganado dos títulos ATP, pero actualmente enfrenta una situación muy diferente a la de un circuito profesional.
La historia de Soon-Woo Kwon
Nacido el 2 de diciembre de 1997 en Sangju, una pequeña localidad de la provincia de Gyeongsang del Norte, Kwon creció en un ambiente familiar enfocado en el deporte, aunque no dirigido hacia el ámbito profesional. Su padre, Younghun, es profesor de geografía y tenista amateur, mientras que su madre Eunmi y sus hermanas Hakyung y Sookyung también han sido influencias importantes en su vida, destacándose su hermana mayor, quien fue Miss Corea en 2015.
El deseo inicial de Kwon era ser futbolista, pero su camino pronto cambió hacia el tenis, eligiendo la raqueta a los 10 años. Su talento se manifestó rápidamente, convirtiéndose en uno de los prospectos más decorados de su región.
El ascenso en el tenis profesional
A los 16 años se mudó a Seúl y tuvo un recorrido notable en el circuito juvenil, logrando un porcentaje de victorias del 83% (19 victorias y solo 4 derrotas), con 4 títulos a su nombre y alcanzando el puesto 46 del ranking juvenil en marzo de 2015. Ese mismo año decidió hacer su entrada al profesionalismo durante un Challenger en Busan, logrando dos títulos Futures consecutivos en Camboya en noviembre, marcando el inicio de su carrera a alto nivel.
En 2016, Kwon reforzó su proyección con otros tres campeonatos y su debut en el circuito ATP, terminando el año en el puesto 286. Tras dos años de aprendizaje e inconsistencias, logró encajar en el top 100 mundial en 2019. Desde entonces, mantuvo su posición elevada durante tres años, alcanzando un máximo de 51 en noviembre de 2021 y logrando su primer título ATP en un torneo de Astana.
Un desafío inesperado
Su último triunfo llegó a principios de 2023 en el ATP 250 de Adelaida, convirtiéndose en el primer surcoreano con múltiples títulos ATP. Sin embargo, su carrera tomó un giro inesperado tras no lograr una medalla en los Juegos Asiáticos, donde fue eliminado sorpresivamente en su debut. Esta frustración le llevó a romper su raqueta y abandonarse el partido sin reconocer a su rival, un acto que lo condenó a cumplir con el servicio militar obligatorio en su país.
En Corea del Sur, todos los hombres deben cumplir con esta obligación a menos que obtengan una exención, como los que ganan medallas de oro en competencias internacionales, lo que permitió a Hyeon Chung servir solo cuatro semanas. Kwon, quien en ese momento ocupaba el puesto 112, comenzó su servicio militar el 13 de enero de 2025, un proceso que se extiende por unos 20 meses.
Retorno competitivo
Pese a esta interrupción, Kwon ha mantenido su ritmo competitivo. Actualmente, con 28 años, se sitúa en el puesto 343 del ranking ATP y ha comenzado la temporada 2026 con un pie firme, ganando el Challenger de Phan Thiet, donde obtuvo su primer título en esa categoría desde 2019, después de siete victorias sin perder un set.
Aunque posteriormente fue eliminado en la primera ronda de un nuevo torneo, llega al enfrentamiento contra Argentina con confianza y en un buen estado de forma. Para el equipo albiceleste, Soon-Woo Kwon representa el principal desafío a superar en Busan.