La franquicia más lucrativa del mundo
Existen muchas discusiones sobre cuál es la franquicia que ha generado más ingresos a nivel mundial. Algunos sugieren a Star Wars, los superhéroes de Marvel o incluso Harry Potter. Sin embargo, el verdadero líder del mercado es Pokémon. A través de un concepto sencillo, Satoshi Tajiri logró transformar su pasión por los insectos en un fenómeno global.
El origen de Satoshi Tajiri
Satoshi Tajiri es el creador de Pokémon, un universo que ha cautivado a millones de niños. Poco imaginaba que su hobby de infancia se convertiría en la base para crear un mundo tan vasto y emocionante, que continuamente sorprende a sus fanáticos con nuevas propuestas. Tajiri creció en Machida, un suburbio que, durante su niñez, era mayormente rural y se encontraba en las afueras de Tokio. Se cuenta que su entusiasmo era cazar y coleccionar insectos.
Sin embargo, con la llegada de la urbanización a su área, su pasatiempo se vio limitado. Así, se volvió hacia los videojuegos, no solo por diversión, sino también por el deseo de aprender sobre su funcionamiento y crear uno propio. A los 16 años, fundó Game Freak, inicialmente como una revista dedicada a los videojuegos.
El nacimiento de Pokémon
El artista Ken Sugimori se unió a Tajiri cuando conoció la revista. Con el tiempo, la revista evolucionó a un estudio de desarrollo. La conexión que le dio vida a Pokémon llegó con la Game Boy de Nintendo y su cable de conexión, que inspiró la idea de intercambiar criaturas, al igual que cazaba insectos en su infancia. Así surgió el concepto inicial de «Capsule Monsters«, que tardó seis años en desarrollarse, enfrentando retos internos dentro de la compañía.
Finalmente, con la aprobación de Shigeru Miyamoto, creador de Mario Bros y considerado el «padre de los videojuegos», Game Freak lanzó en 1996 «Pokémon Rojo» y «Pokémon Verde«.
El impacto mundial de Pokémon
A pesar de que el juego no alcanzó el éxito esperado inicialmente, un rumor cautivó a los niños: la existencia de una criatura secreta llamada Mew, que solo podía obtenerse a través de interacciones con otros jugadores. Esta curiosidad impulsó la demanda de la Game Boy y el cartucho de Pokémon.
La popularidad en Japón se disparó, y pronto, el fenómeno se extendió a nivel global. Este éxito llevó a Nintendo a diversificar el universo de Pokémon con cartas coleccionables, un manga y una serie animada, que debutó en Estados Unidos en 1998, consolidándose en el mercado gracias al videojuego que ya era un fenómeno.
En cuanto a los personajes, el protagonista conocido en occidente como Ash, en Japón es Satoshi, en honor a su creador. Con su icónica mascota, Pikachu, la franquicia ha superado a competidores como Star Wars, Mario Bros, y a titanes del cómic como Marvel y DC.
Ganancias de Pokémon
Hasta la fecha, los videojuegos han proporcionado a The Pokémon Company la asombrosa cifra de 35 mil millones de dólares. Además, se suman 78 mil millones de dólares provenientes de otros productos relacionados. Desde 2024, una nueva fuente de ingresos se suma con el juego de cartas coleccionables para celulares, que genera 1.3 mil millones de dólares más para Nintendo y Game Freak.
El legado de Satoshi Tajiri
Hoy en día, se estima que Satoshi Tajiri posee un patrimonio neto de 500 millones de dólares. Es el fundador y presidente de Game Freak, aunque no posee la totalidad de los derechos sobre Pokémon, que están en manos de Nintendo y Creatures Inc., formando The Pokémon Company, responsable de manejar la marca a nivel global.
A pesar de su increíble éxito, Tajiri opta por mantenerse alejado del ojo público. No existen imágenes de su rostro ni entrevistas conocidas, y para muchos, sigue siendo una figura desconocida. Dentro de Game Freak, muchos empleados no tienen idea de quién es, pero Tajiri continua comprometido con su creación, que ha logrado mantenerse fresca y renovarse constantemente.