Un paisaje extraterrestre en China
Lejos de Estados Unidos y Suiza, el escenario que inspiró el mundo de Avatar se localiza en China, en el impresionante Parque Nacional Forestal Zhangjiajie. Este sitio protegido es célebre por sus enormes columnas de piedra que crean una atmósfera casi de otro mundo. Ubicado en el sur del país, el parque se ha convertido en uno de los destinos naturales más asombrosos de Asia, atrayendo cada año a millones de turistas que desean experimentar sus formaciones rocosas envueltas en niebla y vegetación.
El origen de Pandora
El impacto visual que ofrece Zhangjiajie fue tan significativo que el director James Cameron se inspiró en sus paisajes para crear Pandora, el universo ficticio donde se desarrolla Avatar, una de las películas más aclamadas de la historia del cine.
Características del parque
Este parque, que se extiende cerca de la ciudad homónima en la provincia de Hunan, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1992 gracias a su excepcional biodiversidad y su geología única. A diferencia de otros parques naturales en el país, Zhangjiajie destaca por su terreno abrupto, dominado por miles de pilares de arenisca que se elevan casi en vertical.
Estas formaciones, que en muchos casos superan los 200 metros de altura, se distribuyen a lo largo del parque creando un escenario singular que recuerda a un paisaje ajeno a la Tierra. La combinación de montañas, densos bosques y neblina frecuente acentúa esta sensación, haciendo que rápidamente se asocie a este entorno con la ciencia ficción.
Huangshi y la montaña Aleluya de Avatar
Uno de los puntos más visitados del parque es Huangshi, una amplia plataforma turística rodeada de acantilados. Desde aquí, se pueden tomar caminos señalizados hacia diversos miradores naturales, donde se puede apreciar la magnificencia del parque y cómo las columnas de piedra se alzan entre la vegetación, creando un auténtico bosque mineral.
En el área de Yuanjiajie, se encuentra la famosa formación conocida como el Pilar Celestial del Sur, que aparece en varias escenas de Avatar. Tras el estreno de la película, en 2010 fue renombrada oficialmente como «la montaña Aleluya de Avatar», consolidando el vínculo entre el parque y la saga cinematográfica.
Un ascensor sobrecogedor
Para acceder a este sector, se debe utilizar el ascensor Bailong, reconocido como el ascensor al aire libre más alto del mundo, con una altura de 335 metros. Sus paredes de vidrio permiten disfrutar de las impresionantes vistas durante el ascenso. La columna completa del ascensor supera los 1.000 metros, superando incluso los 829 metros del Burj Khalifa, el rascacielos más alto del mundo.
Aventuras en el Gran Cañón de Zhangjiajie
Otro de los grandes atractivos del parque es el Gran Cañón de Zhangjiajie, donde se ubica el puente de cristal más largo del mundo, que mide 430 metros de largo y 6 metros de ancho, suspendido a 260 metros de altura sobre el valle. Esta estructura es parte de una red de pasarelas que permite explorar la zona a pie y disfrutar de paisajes panorámicos del cañón.
El recorrido completo puede tomar entre dos y tres horas, dependiendo del ritmo del visitante. Para aquellos que buscan una experiencia más intensa, el parque también ofrece tirolesas que permiten cruzar el valle desde el aire, haciendo de Zhangjiajie un destino que fusiona naturaleza con aventura.
Montañas icónicas y conexiones cinematográficas
Dentro del parque se encuentra un impresionante sistema montañoso, siendo la montaña Tianzi una de las más reconocidas, también representada en Avatar. Su pico, Kunlun, alcanza los 1.200 metros de altura y suele estar cubierto de nubes, lo que enfatiza su carácter místico.
Sin embargo, la montaña más emblemática de la región es Tianmen, famosa por su «puerta al cielo», una enorme abertura natural en la roca resultante de la erosión. Este lugar se ha convertido en uno de los íconos turísticos más destacados de China. Los visitantes tienen dos opciones para llegar a la cima: un teleférico panorámico o un camino serpenteante con 99 curvas cerradas que desafía a los más experimentados al volante.
El vínculo entre Zhangjiajie y Avatar ha transformado el parque. Tras el estreno de la película, muchos senderos y miradores adoptaron nombres en referencia a Pandora. Aunque las montañas flotantes de la película son producto de efectos digitales, su estética se basa directamente en estas verdaderas columnas de piedra.