Nuevo circuito en Santa Cruz
En el norte de Santa Cruz, un segmento de la Ruta 281 adquiere un nuevo significado. Se trata de 120 kilómetros que conectan Puerto Deseado con la Ruta 3, y que a partir de ahora también relatan la historia de la presencia salesiana en la Patagonia.
Historia de los Salesianos en la Patagonia
Este recorrido está profundamente enraizado en la historia local. A finales del siglo XIX y principios del XX, el misionero salesiano José María Beauvoir, originario de Turín, exploró la vasta inmensidad patagónica con el objetivo de combinar la evangelización y la educación. Su labor fue fundamental para establecer la presencia de la congregación en el sur del país.
La formalización de este proceso ocurrió el 12 de marzo de 1926 con la creación del Instituto Salesiano San José en Puerto Deseado, dirigido por el padre Félix Stevenne, quien fue cofundador junto a Beauvoir. Este acto contó con la participación de familias, estudiantes y autoridades nacionales, marcando el inicio de una institución que durante décadas ha formado a jóvenes de diversas localidades patagónicas.
La Ruta de los Salesianos
La actual propuesta, conocida como Ruta de los Salesianos, retoma ese legado y lo transforma en un circuito que puede ser recorrido “poste por poste”. La inauguración está programada para este sábado 11 de abril, con una caravana que comenzará a las 15:00 desde Fitz Roy.
El inicio del recorrido será el Monumento a Don Bosco. Desde ese punto, el trayecto continuaría hacia la imagen de la Virgen María antes de cruzar Jaramillo, y seguirá hasta el Monumento a Ceferino Namuncurá, situado en el kilómetro 60, exactamente a mitad de camino. Esta imagen de Ceferino, impresa en 3D, es uno de los puntos más significativos del trayecto, donde muchos fieles podrán detenerse para dejar ofrendas, hacer una pausa o conectar con la figura del joven beato patagónico.
Paradas del recorrido
El camino avanza hacia Tellier, un pequeño poblado situado en el kilómetro 20, que floreció gracias al ferrocarril patagónico y mantiene un aire histórico. En este lugar se encuentra la capilla dedicada a San Artémides Zatti, el enfermero salesiano canonizado en 2022 por el Papa Francisco, una figura muy apreciada en la región por su dedicación al servicio.
Al acercarse al final del recorrido, en el kilómetro 13, la Gruta de Lourdes anticipa la llegada a Puerto Deseado, destino final de esta ruta. En la ciudad, la iglesia local —una de las más antiguas de la región y la única del país con un faro en la torre de su campanario— funcionará como el cierre del circuito.
Inauguración y actividades
La inauguración incluirá un elemento especial: dos asociaciones de autos clásicos y antiguos participarán en la peregrinación con una caravana de alrededor de 20 vehículos, que luego serán exhibidos frente a la iglesia, en la plaza Exequiel Ramos Mejía.
Así, entre monumentos, capillas y los hermosos paisajes patagónicos, la Ruta de los Salesianos se establece como una nueva forma de explorar y comprender este tramo de Santa Cruz.