La retractación de The Lancet
La prestigiosa revista The Lancet emitió una retractación este miércoles respecto a un comentario anónimo publicado en 1977, el cual afirmaba que un popular talco de Johnson & Johnson no representaba un riesgo para la salud. Se ha confirmado que este comentario fue redactado por un consultor remunerado por la farmacéutica.
The Lancet destaca que en diciembre de 2024, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) presentó una propuesta de reglamento para las pruebas de detección de asbesto en productos de talco cosmético, lo cual representaba un avance significativo para la salud pública. La metodología sugerida aseguraba a los consumidores que el talco usado en varios productos cosméticos estaba libre de asbesto.
Historia de las regulaciones sobre el talco
Este reglamento podría haber sido un hito en la lucha de casi medio siglo para erradicar una fuente crucial de enfermedades relacionadas con el asbesto. Sin embargo, el 28 de noviembre de 2025, la FDA dio marcha atrás y retiró la propuesta.
Desde los años setenta, la FDA había intentado regular el asbesto en el talco cosmético, pero su iniciativa fue vehementemente rechazada por la industria cosmética, que usaba talco en una variedad de productos como polvos corporales y cosméticos. En 1977, The Lancet publicó un comentario que respaldaba al sector, afirmando que la industria aseguraba que sus productos estaban prácticamente libres de asbesto.
Consecuencias del comentario de The Lancet
Documentos recientes han revelado que el comentario original de The Lancet fue redactado por un consultor de Johnson & Johnson, un hecho que ha llamado la atención sobre las implicaciones de su publicación: «Desde 1977, millones de personas han estado expuestas al talco contaminado, un material potencialmente responsable de numerosos casos de asbestosis, mesotelioma y cáncer de pulmón».
The Lancet subraya que la industria ha tratado de obstruir la regulación a través de campañas de relaciones públicas, presiones al gobierno y manipulación científica. La importancia de los productos cosméticos que contienen talco radica en su rentabilidad y popularidad, siendo conocidos sus contaminantes desde hace décadas.
La revista concluye que el comentario anónimo de The Lancet ha sido utilizado por años para justificar la comercialización del talco, socavando así los intentos de regulación y sirviendo como defensa en múltiples demandas por cáncer. Se revela que el autor real fue Francis JC Roe, un investigador de cáncer conocido y consultor no declarado de Johnson & Johnson, quien buscaba aliviar las preocupaciones sobre el riesgo del talco en la salud pública.