Despegue de la misión Crew-12
La NASA y SpaceX llevaron a cabo con éxito el lanzamiento de la misión tripulada Crew-12 desde Florida este viernes, con el objetivo de reemplazar a cuatro astronautas en la Estación Espacial Internacional (EEI). Este relevo se produce tras el regreso anticipado del equipo anterior, programado un mes antes de lo previsto, debido a una emergencia médica que afectó a uno de sus integrantes.
El despegue tuvo lugar sin inconvenientes desde la Estación Espacial de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 5:15 EST (10:15 GMT), tras dos retrasos previos causados por malas condiciones climáticas.
Detalles de la misión Crew-12
La cápsula SpaceX Dragon, que transporta a la tripulación, tiene entre sus integrantes a Jessica Meir y Jack Hathaway de Estados Unidos, Andrey Fedyaev de Rusia y Sophie Adenot, la segunda mujer francesa en viajar al espacio. La NASA estima que la nave se acoplará a la EEI en aproximadamente 34 horas, es decir, a las 15:15 del sábado 14 de febrero (20:15 GMT).
La duración de la misión Crew-12 se espera que sea de nueve meses, superando los seis meses típicos del programa comercial conjunto entre la NASA y SpaceX.
Reemplazo de la Crew-11
Los astronautas actuales sustituirán a la Crew-11, compuesta por Zena Cardman y Mike Fincke de Estados Unidos, Kimiya Yui de Japón y Oleg Platonov de Rusia. Esta tripulación regresó a la Tierra el 14 de enero, marcando la primera evacuación médica en la historia de la EEI debido a un problema de salud que se detectó en uno de sus miembros. La identidad del astronauta afectado no ha sido revelada por la NASA por motivos de privacidad médica.
Desde entonces, la EEI ha operado con un equipo reducido, que incluye a Christopher Williams de EE.UU. y los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev, quienes han continuado con los experimentos científicos en curso.
Importancia de la misión
La NASA destacó que desde el inicio de la asociación con SpaceX, en 2020, se ha garantizado el acceso continuo a la EEI tanto para la carga como para la tripulación. Recordaron que la mission Demo-2, lanzada en mayo de 2020, fue fundamental para restaurar los vuelos espaciales tripulados desde el suelo estadounidense, finalizando la dependencia de las naves rusas.
Hasta la fecha, un total de 13 tripulaciones han sido enviadas al laboratorio orbital, incluida esta reciente misión.
Conociendo a la tripulación
Jessica Meir, comandante de Crew-12, tiene 48 años y es bióloga. Posee una maestría en estudios espaciales y un doctorado en biología marina. Durante su primer vuelo espacial, pasó 205 días en la EEI y completó tres caminatas espaciales, que incluyeron las primeras tres realizadas exclusivamente por mujeres.
Jack Hathaway, de 43 años, se está embarcando en su primera experiencia en el espacio. Es un excomandante de la Marina de EE.UU. con más de 2.500 horas de vuelo en 30 aeronaves, además de tener formación en física y varias maestrías.
Por su parte, Sophie Adenot, de 43 años y especialista de vuelo, es ingeniera de la Agencia Espacial Europea y mencionó que llevará muestras de gastronomía francesa para ocasiones especiales durante su primer viaje al espacio. Ha acumulado más de 3.000 horas de vuelo en diversos modelos de helicópteros.
Finalmente, el ruso Andrey Fedyaev, de 44 años, actuará como especialista de misión y cuenta con experiencia previa como ingeniero de vuelo en la Crew-6, donde estuvo 186 días en el espacio. Graduado en 2004, ha servido en la Fuerza Aérea Rusa y fue seleccionado como cosmonauta en 2012.