Entendiendo el colesterol y su regulación
El cardiólogo Jorge Tartaglione explica la función de las estatinas, medicamentos que ayudan a regular la producción de colesterol en el organismo, disminuyendo así el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares (ACV) y enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer y demencia.
Tartaglione aclara que, además de la medicación, la actividad física y una dieta equilibrada son esenciales para mantener niveles saludables de colesterol; sin embargo, en muchos casos, es imperativo recurrir a un tratamiento farmacológico.
Según el especialista, aproximadamente el 30% del colesterol proviene de la dieta, mientras que muchas personas, incluidos los vegetarianos, pueden producirlo genéticamente en el hígado.
Impacto de la desinformación
La difusión de información errónea en el ámbito médico es alarmante. Tartaglione señala que cerca del 50% de las noticias relacionadas con la salud son falsas. «No hay duda de que los medicamentos para reducir el colesterol son eficaces y salvan vidas», enfatiza. A su vez, lamenta que en redes sociales circulen publicaciones que advierten sobre riesgos ficticios de las estatinas, incluso provenientes de médicos.
Niveles de colesterol LDL recomendados
En relación a los niveles adecuados de LDL, Tartaglione detalla:
- Personas sanas: menos de 116
- Fumadores, hipertensos o diabéticos: menos de 100 o incluso 70
- Pacientes con antecedentes de enfermedades cardíacas: menos de 50
El profesional también advierte sobre los posibles efectos adversos de las estatinas, como los dolores musculares, que afectan a un 1% de los pacientes.
Dieta para prevenir el colesterol alto
Los expertos recomiendan un consumo elevado de alimentos de origen vegetal, los cuales son ricos en fibra, un macronutriente esencial para la eliminación de toxinas del cuerpo. Un estudio de la Universidad de Harvard indica que las guías alimentarias estadounidenses sugieren un consumo diario de entre 20 a 30 gramos de fibra. Se aconseja incorporar:
- Granos integrales
- Verduras de hojas verdes
- Crucíferas
- Legumbres
- Frutos secos
- Frutas
Colesterol elevado en la población argentina
De acuerdo con la 4ª Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, aproximadamente el 40% de los argentinos mayores de 18 años presenta colesterol total elevado. Analía Aquieri, cardióloga del Hospital de Clínicas de UBA, destaca que, dado que el colesterol elevado generalmente no presenta síntomas inmediatos, se recomienda realizar un control inicial entre los 6 y 11 años, y posteriormente entre los 17 y 21.
Los antecedentes familiares de enfermedades relacionadas con el colesterol o enfermedades cardiovasculares a edad temprana incrementan la necesidad de controles más frecuentes. En general, se sugiere reevaluar el riesgo cardiovascular cada tres años hasta los 30 años, y luego de forma anual.
Consecuencias del colesterol LDL elevado
Un colesterol LDL alto puede acarrear varios riesgos:
- Aterosclerosis
- Accumulación en las arterias que puede obstruirlas y causar enfermedades cardíacas o ACV.
- Enfermedad de las arterias coronarias: dolor en el pecho, conocido como angina, que puede dificultar la respiración.
- Accidente cerebrovascular: síntomas como dolor o entumecimiento en el brazo o un lado del cuerpo, mareos o problemas para hablar.
- Enfermedad arterial periférica: dolor persistente en las piernas al caminar.
- Xantomas: manchas amarillas alrededor de los ojos.