Un fenómeno inesperado en las redes sociales
A pesar de que el Mundial 2026 ya ha comenzado en los estadios, su inicio tuvo lugar mucho antes para los aficionados. Todo comenzó con una iniciativa de un influencer argentino que puso a Tim Payne, un futbolista de Nueva Zelanda, en el centro de la atención. Gracias a esta movida, el jugador pasó de una modesta cantidad de seguidores a tener millones en su cuenta de Instagram. Sin embargo, lo que muchos asumieron como un intento de convertir al jugador más anónimo del torneo en una figura reconocida, dista mucho de la realidad. Aunque la intención no fue un engaño, parece ser más un error de investigación o una estrategia de marketing.
El jugador menos seguido del Mundial
Contrario a lo que se creía, Tim Payne no es el futbolista con menos seguidores en la Copa del Mundo 2026. El creador de contenido conocido como «El Scarso» había señalado que Payne, quien tenía 4.715 seguidores en Instagram en ese entonces, era el «jugador más desconocido» del campeonato. Hoy, el lateral derecho cuenta con unos impresionantes 5 millones de seguidores, pero la verdad es que hay un jugador que se sitúa por debajo de él en cuanto a popularidad.
- El verdadero «jugador menos conocido» es Jovo Lukic, un delantero bosnio de 27 años.
- Lukic juega para la Universidad de Cluj en Rumania y formó parte del equipo que eliminó a Italia en el repechaje europeo.
- Su cuenta de Instagram tiene únicamente 479 seguidores y es privada.
Tim Payne: el nuevo ícono de las redes
A pesar de que Lukic parece preferir la privacidad, Tim Payne ha capitalizado su reciente fama. Desde que comenzó la campaña del influencer, el jugador de Wellington Phoenix se ha vuelto un fenómeno en las redes. Su cuenta de Instagram ha crecido exponencialmente, e incluso la FIFA ha compartido publicaciones que han acumulado más «me gusta» que las de otras estrellas del torneo como Lionel Messi, Neymar, Kylian Mbappé y Lamine Yamal.
Partidos y debut de Nueva Zelanda
Después de no participar en el Mundial desde Sudáfrica 2010, Nueva Zelanda regresará a la competencia tras 16 años, habiendo superado las Eliminatorias de Oceanía. En el sorteo, se les ha asignado el Grupo G junto a Irán, Egipto y Bélgica. Los All Whites jugarán su primer encuentro contra Irán el lunes 15 de junio a las 22:00 en Los Ángeles, seguido por un partido contra Egipto el domingo 21 a la misma hora en Vancouver, y culminarán la fase de grupos enfrentando a Bélgica el sábado 27 a las 12:00, también en Vancouver.