Consumo récord a la baja en Argentina
El consumo de carne vacuna en Argentina ha llegado a su nivel más bajo en más de veinte años, estableciéndose en julio de 2026 en un promedio de 46,3 kilos por persona al año. Esto representa una caída del 9,4% en comparación con el mismo mes del año anterior, cuando el consumo per cápita alcanzaba los 51,1 kilos. En términos absolutos, cada argentino consume 4,8 kilos menos de carne vacuna que hace un año.
Caída acumulada del consumo
Este descenso no se limita a un solo mes. Durante el periodo de enero a julio de 2026, el suministro para el mercado interno sumó 1,202 millones de toneladas res con hueso, lo que significa una disminución de 163.400 toneladas (un 12% menos) en comparación con el mismo intervalo del año anterior. Además, los frigoríficos procesaron 7,09 millones de cabezas de ganado, un 9,8% menos, lo que equivale a una reducción de 772.800 animales respecto a 2025. Si se compara con el pico de producción de 2023, la reducción en la faena asciende al 17,8%.
Cambio en el ciclo ganadero
Según el informe de la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (CICCRA), esta disminución en la actividad de procesamiento responde a un cambio en el ciclo ganadero. Tras años de liquidación de rodeos debido a sequías, los productores han comenzado a retener vientres para reconstruir el stock de ganado. “El ciclo ganadero estaría pasando a una nueva fase de retención de vientres”, menciona el documento.
Aumento en la exportación
A pesar de la caída en el consumo interno, las exportaciones de carne aumentaron. En los primeros siete meses del año, Argentina exportó 487.200 toneladas de carne, un 8,8% más que en 2025. En junio, las ventas al exterior generaron USD 427,8 millones, representando un incremento del 40,4% comparado con el año anterior, con un valor promedio de USD 7.880 por tonelada. Este crecimiento se debe en gran medida a la mayor cuota de importación para la carne argentina en Estados Unidos, que se expandió de 20.000 a 100.000 toneladas anuales.
Proyecciones de exportación
Durante el primer semestre, Argentina envió 54.150 toneladas al mercado estadounidense, un aumento del 193,9% en comparación con el año anterior. En junio, se enviaron más de 12.380 toneladas, representando el 23,5% de la facturación mensual. Al 3 de agosto, se utilizó el 72,5% del cupo permanente, la cifra más alta entre los países beneficiados.
Analizando la oferta y demanda
Sin embargo, la idea de que la menor ingesta de carne en el país se debe únicamente a la exportación no se sostiene con los datos. En el primer semestre de 2026, la industria frigorífica exportó 280.000 toneladas de carne, solo 28.000 toneladas más que el mismo periodo del año anterior, lo que equivale a cerca del 10% de una sola producción mensual. El problema principal radica en la reducción de la producción.
Futuro del sector cárnico
Costamagna anticipa que Argentina adoptará gradualmente un modelo similar al de Uruguay, importando carne (principalmente de Brasil) para cubrir parte del mercado interno a precios más bajos, mientras que su producción local se destinará a mercados internacionales a precios que duplican el costo de la carne importada. “Vamos a importar a USD 4 el kilo y exportar a USD 8”, ejemplificó el consultor. El contexto de precios internacionales elevados, que se espera que se mantenga hasta 2033, hace viable este modelo a largo plazo, fortaleciendo los incentivos para exportar sobre la demanda interna.