Despliegue militar en Manta
Las autoridades del Gobierno de Estados Unidos han confirmado el despliegue de militares en el puerto ecuatoriano de Manta como parte de una «operación temporal» destinada a combatir el narcotráfico en una de las principales rutas de tráfico de drogas que, en el pasado, albergó una base militar estadounidense hasta el año 2009.
Contexto sobre la operación
Este movimiento de tropas se realiza en medio de una serie de operaciones militares ordenadas por la Casa Blanca en el Caribe y el Pacífico contra embarcaciones dedicadas al narcotráfico, en el marco de una ofensiva que ha dejado un saldo de al menos 95 fallecidos desde septiembre.
La embajada de Estados Unidos, a través de un mensaje en redes sociales, dio la bienvenida al personal de la Fuerza Aérea estadounidense, que participará en colaboración con la Fuerza Aérea del Ecuador en Manta. Sin embargo, no se especificó el número de efectivos ni la duración de su estancia en territorio ecuatoriano.
Propósitos de la misión
- Fortalecimiento de la recopilación de información.
- Mejora de las capacidades en la lucha contra el narcotráfico.
- Proteger a Estados Unidos y Ecuador de amenazas compartidas.
Por otro lado, el Ministerio de Defensa ecuatoriano comunicó que recientemente llegaron aviones estadounidenses al país con material militar, aunque no se precisó la fecha del arribo.
Opinión pública y bases militares
Es relevante mencionar que en un referendo celebrado en noviembre, la población ecuatoriana se pronunció en contra de la reestablecimiento de bases militares extranjeras en su territorio, un proceso impulsado por el presidente Daniel Noboa.
Noboa, un aliado cercano de Washington, tiene la intención de intensificar la lucha contra el crimen organizado, contando con el respaldo del gobierno de Donald Trump. Desde 2023, Estados Unidos y el gobierno ecuatoriano han mantenido un acuerdo de cooperación militar. En la antesala del referendo, Noboa realizó un recorrido junto a la secretaria estadounidense de Seguridad Nacional, Kristi Noem, por áreas militares en Manta y Salinas, que fueron consideradas como posibles sitios para la instalación de bases militares.
Ecuador, ubicado entre Colombia y Perú, es un punto crítico en la producción de cocaína a nivel mundial y alrededor del 70% de la droga destinada a Estados Unidos transita por sus puertos. A lo largo de este año, con apoyo de la Marina estadounidense en el Pacífico, Ecuador ha logrado incautar aproximadamente 210 toneladas de drogas, aunque aún por debajo del récord de 294 toneladas incautadas en 2024.