Un hallazgo excepcional en la Patagonia
Un equipo de investigadores del CONICET ha realizado un notable descubrimiento en el Área Natural Protegida Paso Córdoba en General Roca. Allí, se encontraron restos fósiles de un antiguo cocodrilo que habitó la región hace alrededor de 85 millones de años, lo que proporciona nueva información sobre la fauna prehistórica de la Patagonia.
Detalles del descubrimiento
El hallazgo ocurrió durante una campaña de campo cuando el posdoctorando Facundo Riguetti localizó un fragmento de cráneo, lo que llevó a realizar una excavación que resultó en la recolección de vértebras, partes de extremidades y otros elementos del esqueleto. Esta campaña fue llevada a cabo en conjunto por especialistas y estudiantes del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (Conicet-UNRN) junto a otras instituciones científicas.
El ambiente en la Patagonia prehistórica
Según la investigadora Agustina Lecuona, los restos pertenecen a la Formación Bajo de la Carpa, un ecosistema que en el pasado combinaba cursos de agua temporales con amplias zonas áridas, asemejándose a un desierto. Este contexto fue fundamental para el desarrollo de adaptaciones específicas en estas especies.
Características del cocodrilo terrestre
A diferencia de los cocodrilos actuales, estos animales eran completamente terrestres, más pequeños, alcanzando cerca de un metro de largo excluyendo la cola. Se desplazaban con las patas situadas debajo del cuerpo, lo que presuponía una postura más erguida y una movilidad ágil, reminiscentes de algunos mamíferos. El buen estado del fémur y otras piezas permitirá llevar a cabo estudios biomecánicos para reconstruir su forma de desplazamiento, velocidad y rol dentro de su ecosistema.
Posibles especies identificadas
Los investigadores consideran que los restos podrían corresponder a Notosuchus terrestris o a una especie que aún no ha sido identificada. Esto representa una pieza clave para entender la diversidad prehistórica en la región.
En este contexto, Lecuona señala que “se conocen pocas especies de cocodrilos… y en estos casos suelen estar representadas por un único ejemplar”, lo que subraya la relevancia de este hallazgo.
Un archivo natural en el paisaje
En una zona donde las rocas actúan como un archivo natural, cada descubrimiento en Paso Córdoba ofrece fragmentos de un pasado lejano, permitiendo una mejor comprensión de la evolución de los ecosistemas en la Patagonia.