Un debut frustrante para Verstappen
Las esperanzas del cuádruple campeón de Fórmula 1 Max Verstappen de conseguir la victoria en su primera participación en una carrera de 24 horas, celebrada en el icónico circuito de Nürburgring, se desvanecieron el domingo debido a un problema mecánico en su vehículo. Este contratiempo llegó justo antes de su regreso a la Fórmula 1 en el Gran Premio de Canadá que tendrá lugar la próxima semana.
Verstappen había comenzado la jornada de manera prometedora, liderando la carrera con más de 30 segundos de ventaja al volante de un Mercedes AMG GT3, junto a los experimentados pilotos de autos deportivos Lucas Auer, Jules Gounon y Dani Juncadella. A poco más de tres horas de finalizar la competencia, Juncadella tomó el relevo de Verstappen pero tuvo que reducir la velocidad debido a un semieje dañado, lo que hizo que el equipo perdiera la cima de la clasificación antes de que el coche entrara a boxes para reparaciones.
Problemas mecánicos y solución rápida
La victoria en esta edición de la carrera fue para el Mercedes del equipo hermano, que fue conducido por Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller y Maxime Martin. El director del equipo Winward Racing, Steve Buschmann, explicó durante la competencia: «Lamentablemente tuvimos un problema técnico en la parte trasera derecha. No ha habido contacto, es puramente un problema mecánico. Es muy frustrante, pero el coche está ahora en el box. Vamos a solucionarlo y después volveremos inmediatamente a la pista.» Después de unos tres horas de haber sufrido su incidente, Juncadella logró regresar a la pista, y su equipo fue clasificado como finalista en el puesto 38.
Un sueño de resistencia
Realizada una semana antes del regreso de la F1 al Gran Premio de Canadá, esta carrera en Nürburgring era un evento que Verstappen había deseado realizar durante mucho tiempo. Amante de las carreras, el año pasado incluso puso en duda su futuro en la F1 al expresar su descontento con la creciente dependencia de los autos eléctricos en 2026.
Durante su primer relevo el sábado por la tarde, Verstappen dejó huella con un estilo de manejo rápido y agresivo, típico de su estilo en la F1, remontando desde el 10º puesto hasta la vanguardia en una serie de impresionantes adelantamientos. Sin embargo, en un momento, perdió adherencia al cruzar un bache, lo que lo llevó a casi chocar contra la barrera. A lo largo de la noche, protagonizó una intensa lucha por el liderazgo.
Previo al incidente que arruinó su sueño de victoria, Verstappen se mostró optimista y señaló que disfrutó de su carrera más larga hasta la fecha, expresando su deseo de participar nuevamente en 2027: «Creo que, en general, es simplemente la competencia, el estilo de carreras de resistencia en el que compartes con compañeros de equipo. La carrera de 24 horas aquí, la pista es súper exigente, así que es toda una combinación«. Respecto a futuras competiciones, agregó: «Seguro que lo intentaré. Siempre depende un poco de mi calendario, pero primero disfrutemos ahora«.
Afrontando retos en circuito difícil
Verstappen ya tenía conocimiento del circuito de Nürburgring tras haber competido en varias carreras cortas en los últimos meses, así como su experiencia en simuladores de carreras online. No obstante, esta prueba presentó desafíos diferentes a los que se encuentra en la F1.
Con 161 autos inscritos (de los cuales 159 tomaron la salida) y un circuito de más de 15 millas (25,3 kilómetros), Verstappen debió maniobrar entre vehículos significativamente más lentos y esquivar un posible choque cuando dos Porsches colisionaron frente a él. Además, se tuvo que ajustar a condiciones climáticas cambiantes en una pista que cuenta con múltiples desniveles, donde en un sector puede llover intensamente, mientras que en otro puede estar seco.
Esta también fue su primera experiencia real en carreras de resistencia nocturnas, sin la iluminación artificial que la F1 proporciona. Ahora, Verstappen se prepara para regresar a la competencia en Canadá.