Preocupante incremento de suicidios
Brayan Rayo Garzón se encontraba angustiado en una cárcel de Missouri, donde estuvo detenido durante cuatro días en condiciones difíciles debido al COVID-19. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) había pospuesto su solicitud para recibir tratamiento de salud mental y le prohibieron realizar su llamada nocturna a su madre como parte de las medidas para evitar la propagación del virus. En desesperación, Rayo escribió notas manuscritas pidiendo hablar con ella, expresando que «siento en mi corazón que está muy preocupada por mí«. Una hora después de enviar sus apelaciones, fue hallado inconsciente en su celda; las autoridades determinaron que se había suicidado.
La muerte de Rayo, ocurrida en abril de 2025, ocurre en un contexto alarmante que ha visto un incremento de suicidios entre los detenidos por el ICE, generando preocupación entre expertos en salud pública y responsables del sistema penitenciario. A partir de una investigación realizada, se reveló que en total han sido al menos 10 suicidios desde la llegada del presidente Donald Trump al cargo en enero de 2025, cifra que supera notablemente el crecimiento de la población detenida dentro del sistema.
Un aumento sin precedentes
Desde octubre de 2025, el número de suicidios ha llegado a siete, convirtiéndose en la cifra más alta para un año fiscal en la historia del ICE, que anteriormente registraba uno o ningún suicidio por año. Según el Dr. Sanjay Basu, epidemiólogo de la Universidad de California en San Francisco, «algo está fallando profundamente» desde la perspectiva de la salud pública o la salud mental, refiriéndose al incremento inesperado y severo de estos casos.
- Nueve de los suicidas eran hombres hispanos provenientes de cuatro países,
- El promedio de edad era de 32 años,
- Siete de estos hombres no presentaban antecedentes penales por delitos violentos.
Estos suicidios representan casi una quinta parte de las 51 muertes registradas bajo custodia del ICE desde enero de 2025. Aunque la mayoría de las muertes fueron causadas por razones naturales, muchas podrían haberse evitado con un tratamiento médico adecuado.
Protocolos de salud mental insuficientes
La subsecretaria interina del Departamento de Seguridad Nacional, Lauren Bis, minimizó la gravedad de la situación afirmando que los suicidios son «extremadamente raros» y que se siguen protocolos para proteger a aquellos que muestran signos de autolesión. Sin embargo, la investigación mostró que muchos centros de detención del ICE no solo han fallado en sus propios estándares, sino que también han violado normativas básicas de atención.
Expertos en salud mental indican que los detenidos a menudo enfrentan un estrés extremo y un profundo temor a sus posibles deportaciones a lugares donde su seguridad está comprometida. Adicionalmente, la falta de acceso a asistencia legal adecuada incrementa la sensación de vulnerabilidad.
Historias detrás de los números
Uno de los casos más impactantes es el de un joven mexicano que se quitó la vida tras ser detenido por una infracción menor de tráfico. Otro caso notable es el de un trabajador de 36 años, quien perdió contacto con sus familiares luego de ser trasladado a un campamento en Texas tras su arresto en Minnesota. También se encuentra el caso de Brayan Rayo, quien, después de suplicar ayuda a los guardias, se vio llevado a un espacio de aislamiento donde finalmente se suicidó.
Su madre, Adriana Garzón, compartió cómo su hijo se adaptó rápidamente a la vida en EE. UU. y aspiraba a contratar un abogado para su proceso migratorio; sin embargo, fue arrestado tras un incidente relacionado con una tarjeta de crédito robada y posteriormente, se encontró bajo custodia del ICE.
Deficiencias en el sistema de detención
Las muertes de detenidos, incluido Rayo, evidencian serias carencias en el sistema de ICE. Con un aumento del 50% en la población detenida, se han reportado múltiples suicidios en centros gestionados por empresas privadas de larga data como CoreCivic y GEO Group. Las investigaciones revelan que, a pesar de protocolos de salud, las condiciones en varias instalaciones no solo son inadecuadas, sino que incluso alarmantes.
Las historias de detenidos cuyas vidas se han apagado resalta la necesidad urgente de revisar y corregir el manejo del cuidado y la supervisión en los centros de detención para evitar que estas tragedias se repitan en el futuro.