Decisión judicial
Los magistrados Fabián Fradejas, Gustavo Romagnoli y Luis Morales Lezica han decidido hoy absolver a César Soto, de 44 años, quien fue pareja y es el padre de la hija de Paulina Lebbos, en relación al asesinato de la joven estudiante de Comunicación Social ocurrido en febrero de 2006. De este modo, uno de los crímenes más notorios de la provincia de Tucumán continúa sin resolver.
Detalles del juicio
El juicio se llevó a cabo a lo largo de 15 audiencias, donde los jueces consideraron que no se logró alcanzar el grado de certeza requerido para emitir una condena contra Soto. El fiscal Carlos Sale había solicitando una pena de prisión perpetua, argumentando que el acusado había estrangulado a la joven en su vivienda el 26 de febrero de 2006. No obstante, la hipótesis de una red de encubrimiento compuesta por «los hijos del poder» fue descartada después de que el fiscal se retractara de la acusación contra Sergio Kaleñuk, hijo del ex secretario privado de José Alperovich, Alberto Kaleñuk, al no encontrar pruebas suficientes que lo vinculen al crimen o al posterior ocultamiento del cuerpo.
Inocencia proclamada
Soto se declaró inocente y confió su defensa al abogado oficial Roque Araujo, quien durante su alegato calificó la acusación como «carente de sustento técnico y lógico». Araujo fundamentó su posición en la decisión del fiscal de no acusar a Kaleñuk y planteó: “¿Si Soto no tiene vinculación con la política, quién hizo todo esto para encubrir a un sanguchero?”
Antecedentes del caso
El 26 de febrero de 2006, Paulina, de 23 años, fue a bailar con Virginia Mercado, su hermana Jimena y Alejandro Aramayo. Virginia fue la última persona que afirmó haber visto viva a Paulina, recordando que compartieron un remís en las cercanías del antiguo Abasto, después de asistir al boliche Gitana, en San Miguel de Tucumán. Tras eso, Paulina se dirigió hacia la casa de Soto, pero nunca llegó a destino. Fue reportada como desaparecida durante 13 días hasta que su cuerpo fue encontrado al costado de la ruta 341 en la zona de Tapia, presentando severas señales de violencia.
Evolución del proceso judicial
Desde el inicio de la causa, ningún responsable fue encontrado. Se llevaron a cabo tres juicios previos, siendo el primero en 2013, donde se condenó por encubrimiento a Enrique García, Manuel Yapura y Roberto Lencina, comisario y policías de Raco, respectivamente. Fueron acusados de haber falsificado documentos y testimonios relacionados con el hallazgo del cuerpo, lo que inició una investigación sobre las redes de encubrimiento. En 2018, se realizó el segundo juicio, que se extendió por un año y contó con más de 200 testigos, resultando en la condena de varios funcionarios por su participación en el encubrimiento del crimen.
Recientemente, en diciembre de 2021, un ex fiscal fue condenado a 6 años de prisión por encubrimiento agravado en este caso. El presente juicio, que comenzó en marzo, ha sido el cuarto por el asesinato de Paulina, contando con más de 15 audiencias y 40 testigos, y ahora se espera la resolución del tribunal.