El Rally Dakar llega a Riad tras una intensa primera semana
El Rally Dakar 2026 ha llegado a su penúltima fase de la primera semana con la conclusión de su sexta etapa, que conectó Hail con la capital, Riad. Esta jornada estuvo marcada por un exigente recorrido de 331 kilómetros de velocidad y 589 kilómetros de enlace, lo que resultó ser un reto tanto físico como mental para los competidores, quienes permanecieron en acción durante 12 horas.
Al concluir la primera semana, varios pilotos argentinos se encuentran en posiciones competitivas, listos para luchar por los mejores lugares en sus respectivas categorías y otros en la búsqueda de permanecer en el top diez en esta 48ª edición del Dakar, considerada la carrera más desafiante del mundo.
Condiciones climáticas y desempeño de los pilotos
Al llegar a Riad, los competidores encontraron un clima soleado y temperaturas alrededor de 20 grados, pero al caer la noche, un viento frío y temperaturas de 10 a 15 grados añadieron desafío a la jornada.
Los pilotos de motos fueron los primeros en llegar al campamento al norte de Riad. El salteño Luciano Benavides, que no pudo repetir el buen desempeño del día anterior, terminó en sexto lugar con su KTM oficial. «Fue un día muy duro, con doce horas arriba de la moto. Me costó mucho físicamente, con dolores en la rodilla debido a una lesión ocurrida en octubre. Logré abrir pista hasta el kilómetro 150, donde me pasó Daniel Sanders y comenzamos a colaborar juntos. Sin embargo, me encontré con más dunas de las esperadas y perdí algunos minutos en el proceso,» comentó el piloto de 30 años.
El australiano Daniel Sanders fue el ganador de la etapa, aunque fue penalizado con 6 minutos por exceder un límite de velocidad, lo que permitió que el estadounidense Ricky Brabec se adjudicara la victoria. Brabec lideró un 1-2 para Honda, mientras que Tosha Schareina de España quedó en segundo lugar. Sanders sigue en cabeza de la clasificación general con un tiempo total de 24 horas 41 minutos, seguido de cerca por Brabec, a solo 41 segundos, y Benavides en tercer lugar a 10 minutos 15 segundos.
Actuaciones destacadas en otras categorías
En la categoría Challenger, los campeones Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini cerraron la primera semana en el segundo puesto, a solo 4 minutos 57 segundos del español Pau Navarro. Este viernes, el matrimonio cordobés finalizó en cuarta posición detrás del chileno Ignacio Casale, quien dominó el podio junto a la local Dania Akel.
Por otro lado, el debutante en autos Kevin Benavides tuvo su mejor actuación hasta ahora, navegando con Lisandro Sisterna. Al cruzar la meta, expresó: «Se nos escapó la victoria porque llevaba un buen ritmo, pero en una duna golpeamos fuerte y destalonamos la goma, lo que costó unos tres minutos. Buscamos una buena posición de largada para la próxima semana y hoy obtuvimos un balance duro debido a muchos problemas mecánicos en el auto.» Benavides se sitúa en 14º lugar en la clasificación general. Por su parte, el navegante mendocino Bruno Jacomy concluyó en novena posición junto al chileno Lucas Del Río y ocupan el tercer lugar general, a 9 minutos de la cabeza.
Noticias de la etapa de autos y camiones
En la categoría de autos, el qatarí Nasser Al-Attiyah destacó al vencer en la etapa y ascender a la cima de la clasificación general con un tiempo total de 24 horas 18 minutos 29 segundos. El ex deportista olímpico mencionó: «No fue una semana fácil. Hubo muchos cambios y la etapa fue completamente diferente, lo que me gustó, con arena y más navegación. Es agradable liderar el Dakar y ganar la etapa.» Al-Attiyah le sacó 6 minutos 10 segundos a Henk Lategan de Sudáfrica, quien está tercero junto al español Nani Roma.
En camiones, el neerlandés Mitchel Van Den Brink se llevó la victoria, superando a los checos Martin Macik y Ales Loprais, logrando una ventaja de 35 minutos, que le brinda tranquilidad para la segunda semana.
Un descanso necesario para los competidores
Este sábado se celebra el día de descanso en Riad, donde los pilotos tomarán un respiro. Mientras tanto, el equipo de mecánicos trabajará arduamente para realizar los mantenimientos y reparaciones necesarias en los vehículos durante todo el día en el parque de asistencia. El domingo, los competidores volverán a la acción en la séptima etapa, que conectará Riad con Wadi Ad-Dawasir, enfrentándose a un recorrido extenuante de 462 kilómetros cronometrados y 414 kilómetros de enlace, donde se espera enfrentar condiciones desafiantes y terreno arenoso.