Reconocimiento Papal a Mama Antula
Durante su reciente visita a Córdoba, el Papa León XIV destacó la figura de Mama Antula, una mujer cuya historia ha sido investigada durante más de tres décadas por la historiadora Alicia Fraschina. Ella enfatiza que no se trató simplemente de un reconocimiento general: «La mencionó tanto, con tanta contundencia, que estoy fascinada», sostiene.
Un Modelo de Caridad y Servicio
León XIV rindió homenaje a María Antonia de San José, conocida popularmente como Mama Antula, presentándola como un ejemplo de servicio, caridad y evangelización incansable, recordando su lema de "andar hasta donde Dios no es conocido, para darlo a conocer". El Papa subrayó que la primera santa argentina recorrió el suelo del país con el objetivo de guiar a muchas personas hacia el cielo, logrando unir la oración con la ayuda a los más necesitados sin ser consciente del impacto que tendría su legado.
Una Trayectoria Sin Precedentes
El aprecio del Papa resalta la trayectoria de Mama Antula, quien rompió moldes en un periodo donde las oportunidades para las mujeres eran limitadas. A finales del siglo XVIII, tras la expulsión de los jesuitas, Mama Antula tomó la iniciativa de organizar los ejercicios espirituales ignacianos, y lo hizo sin el respaldo de una orden, recorriendo a pie un vasto itinerario por el actual Argentina, Uruguay y otros territorios del antiguo Virreinato del Río de la Plata.
Inicios de una Investigadora
El interés de Fraschina por Mama Antula surgió mientras expandía sus estudios sobre las monjas de clausura en Buenos Aires. Su curiosidad se intensificó tras un intercambio con el historiador Félix Luna, quien le sugirió que escribiera la biografía de esta influyente figura. Desde entonces, su investigación se ha centrado en las beatas y el papel de las mujeres en la historia, escribiendo varios libros sobre el tema, que han arrojado luz sobre un universo femenino poco explorado.
Una Vida Dedicada a la Comunidad
Mama Antula decidió dedicarse a una vida de servicio a los 15 años, ingresando en un beaterio vinculado a la Compañía de Jesús. A pesar de que su rol inicial era doméstico, las circunstancias la llevaron a organizar ejercicios espirituales tras la expulsión de los jesuitas.
En sus actividades, ella se encargaba de conseguir lugares para los ejercicios, convocaba a sacerdotes y proporcionaba alimentos para los participantes. Sin embargo, la falta de apoyo institucional tras la disolución de la Compañía de Jesús representó un reto significativo que superó con compromiso y dedicación.
Expansión de su Impacto
La historiadora argumenta que Mama Antula pudo llevar adelante su labor sin una autorización formal durante sus primeros años en Santiago del Estero. La figura del obispo en ese entonces, Manuel Abad Illana, complicaba el panorama, pero ella logró expandir su influencia hacia otras provincias como Jujuy, Salta, Tucumán y Córdoba.
Correspondencia Internacional
El legado de Mama Antula se puede seguir a través de las cartas que intercambió con el jesuita expulsado Gaspar Juárez. Durante su estancia en Buenos Aires, mantuvo una conexión epistolar que llegó a Europa, informando sobre sus actividades en un contexto de cambios políticos significativos, como la Revolución Francesa. Las cartas generaron un gran interés, y algunas fueron traducidas al italiano y distribuidas en diversos países, inclusive Rusia.
Un Legado Duradero
En 1791, se publicó en Europa un breve documento que abordaba su biografía. Años más tarde, la investigadora recibió noticias sobre cartas antiguas que mencionaban a Mama Antula. A pesar de la virtual desaparición de su movimiento, su legado sigue vivo a través de la Casa de Ejercicios Espirituales que fundó en Buenos Aires, en la actual esquina de Salta e Independencia, que continúa recibiendo visitantes y realizando ejercicios espirituales.
Fraschina concluye que Mama Antula eligió ser beata en lugar de ingresar a un convento, lo que le permitió actuar con una mayor libertad y expandir su red de trabajo y correspondencia, dejando un importante legado que aún perdura en la historia argentina.