Iniciativa de EE. UU. para crear una coalición internacional
Este miércoles, Estados Unidos inició una ofensiva diplomática para formar una coalición internacional de aliados que aseguren el acceso a minerales críticos y tierras raras. Estos recursos son esenciales para la defensa, la tecnología y la transición energética. La propuesta, liderada por el secretario de Estado Marco Rubio, incluyó la participación de Argentina y busca contrarrestar la significativa dependencia de Occidente respecto a China, que controla gran parte de la producción y el procesamiento de estos minerales a nivel global.
Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos
La iniciativa fue presentada durante la primera Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos en Washington, donde delegaciones de más de 50 países se reunieron. Rubio destacó que depender de suministros externos representa una “vulnerabilidad sistémica” para la seguridad nacional de EE. UU. y sus aliados, instando a un papel más activo de los países socios en toda la cadena de valor, desde la extracción hasta el procesamiento industrial.
Minerales estratégicos y su conexión con la seguridad nacional
Durante su discurso, Rubio estableció una asociación directa entre el control de minerales críticos y la capacidad de los estados para mantener su soberanía y proyectar su influencia en el siglo XXI. Recursos como el litio, cobalto, níquel y tierras raras son fundamentales para la producción de aviones de combate, misiles, radares, semiconductores, baterías, turbinas y sistemas de defensa. «La economía moderna sigue funcionando con cosas reales, y no hay nada más real que los minerales críticos», afirmó, alineando su postura con la visión de Donald Trump, que iguala la seguridad económica con la seguridad nacional.
Contexto comercial y control chino
La cumbre tuvo lugar en un ambiente de relativa tregua comercial entre Washington y Beijing, tras meses de restricciones chinas a las exportaciones de tierras raras que afectaron a los mercados globales. Sin embargo, representantes de la administración estadounidense dejaron claro que esta pausa no modifica su estrategia a largo plazo. China mantiene un dominio considerable tanto en la extracción como en el procesamiento de estos minerales, una fase crítica en la cadena de valor que EE. UU. ha ido abandonando a lo largo de las décadas, dejándolo vulnerable a decisiones geopolíticas ajenas.
Reseña histórica de la pérdida del liderazgo por parte de EE. UU.
Rubio se refirió a cómo Estados Unidos perdió su liderazgo en el sector minero al recordar el descubrimiento de la mina Mountain Pass en California en 1949, que lo estableció como un jugador clave en el área de tierras raras durante la Guerra Fría. Con el tiempo, la atención se trasladó a diseño y manufactura avanzada, mientras que la extracción y el procesamiento se subcontrataron. «Subcontratamos primero la minería, después la manufactura, y finalmente nos dimos cuenta de que habíamos subcontratado nuestra seguridad económica», resumió el secretario de Estado, lo cual explica el impulso hacia la reconstrucción de capacidades nacionales y alianzas internacionales.
Lanzamiento de “Project Vault”
Uno de los anuncios principales de la cumbre fue el establecimiento del “Project Vault”, un fondo de 12,000 millones de dólares destinado a crear la primera reserva estratégica de minerales críticos en EE. UU. Este plan combina financiamiento privado con un préstamo de 10,000 millones de dólares del Banco de Exportación e Importación (Ex-Im Bank), de manera similar a la Reserva Estratégica de Petróleo establecida en los años 70. Desde la Casa Blanca, se destacó que el Estado asumirá un rol activo, incluso invirtiendo directamente en empresas mineras para acelerar proyectos estratégicos y además, se anunció una reducción significativa en los plazos de permisos ambientales, que pasarían de décadas a semanas.
Impacto para Argentina y América Latina
Aunque el enfoque estuvo en la seguridad de Estados Unidos, los efectos son directos para América Latina y particularmente para Argentina, que forma parte del “triángulo del litio” y posee importantes reservas de minerales estratégicos que atraen el interés de potencias mundiales. Esta situación reabre el debate sobre si Argentina se limitará a ser proveedora de materias primas o si progresará hacia una integración más profunda en la cadena de valor, desarrollando infraestructura y estableciendo normas claras para atraer inversiones a largo plazo.
Perspectivas futuras y desafíos
La cumbre culminó con el compromiso de avanzar hacia acuerdos vinculantes en los próximos seis meses con el objetivo de establecer un marco multilateral que limite el uso de minerales críticos como herramienta de presión geopolítica. Para EE. UU. y sus aliados, esto es fundamental para proteger su economía y defensa ante posibles interrupciones de suministro. Para naciones como Argentina, el reto será definir una estrategia en un mundo cada vez más competitivo, donde los recursos naturales desempeñan un papel crucial en la lucha por poder, inversiones y desarrollo.