Desigualdades regionales en Argentina
Al examinar la prolongada decadencia que ha sufrido Argentina a lo largo de gran parte del último siglo, es importante destacar que este declive no ha afectado a todas las regiones de manera equitativa.
A pesar de que el país fue objeto de inestabilidad macroeconómica y de políticas que obstaculizaron la adecuada asignación de recursos para el crecimiento, las regiones extrapampeanas, especialmente el NOA y el NEA, han recibido el impacto más severo. Como resultado, el desarrollo agropecuario y agroindustrial en estas áreas ha estado por debajo del potencial que pueden ofrecer.
Intervención estatal y su impacto
Desde la Gran Depresión, el modelo de economía cerrada que predominó trajo consigo una fuerte intervención del Estado en la economía, así como un aumento considerable del tamaño del sector público y de la presión tributaria. Las crisis recurrentes, derivadas de déficits fiscales y problemas macroeconómicos, han afectado más a las regiones con menos recursos, amplificando la desigualdad.
Entre los factores que han contribuido a esta situación se encuentran la fijación de salarios y condiciones laborales uniformes para todo el país, sin considerar la productividad de trabajadores en distintas jurisdicciones. Al mismo tiempo, el cierre de la economía empoderó a los sindicatos, afectando la localización de industrias y el empleo.
Las actividades agropecuarias que requieren mayor mano de obra, como la producción de hortalizas, frutas y plantas ornamentales, se han visto notablemente perjudicadas. Por ejemplo, mientras que los costos laborales son inferiores al 10% en la producción extensiva de cereales en la Pradera Pampeana, pueden llegar al 50% o más en producciones intensivas, que son precisamente aquellas que tienen el mayor potencial en las regiones del NOA y NEA.
Desafíos en las políticas de coparticipación
Un aspecto crítico que ha contribuido al estancamiento del NOA y NEA es la reformulación de la relación entre la Nación y las provincias, reflejada en las leyes de coparticipación federal de impuestos que se basan en criterios redistributivos. Las transferencias automáticas de recursos fiscales afectan negativamente la producción agropecuaria y, especialmente, las oportunidades de desarrollo regional.
El sistema de coparticipación redistributiva interrumpe el vínculo entre recursos y gastos, permitiendo a los gobernadores aumentar su gasto público sin necesidad de gravar a sus ciudadanos, lo que reduce la rentabilidad de gastos en infraestructura y fomenta gastos corrientes innecesarios. También provoca distorsiones en los precios relativos, favoreciendo la producción de bienes no transables y generando un déficit comercial en bienes transables.
Perspectivas hacia el futuro
Sin embargo, el cambio de enfoque experimentado durante los últimos dos años está comenzando a contrarrestar estas políticas que habían relegado a las regiones extrapampeanas: la reducción de la inflación, las modificaciones en las leyes laborales, la disminución de retenciones e la eliminación de regulaciones desalentadoras para la producción son pasos en la dirección correcta, aunque es necesario continuar avanzando.
El desarrollo futuro debe estar acompañado de inversiones en infraestructura y de un cambio en las normativas fiscales entre la Nación y las provincias, alejándose de la coparticipación redistributiva para permitir que el potencial completo de las zonas extrapampeanas se exprese plenamente.