Visita a Argentina y reconocimiento
El premio Nobel de Economía 2000, James Heckman, estuvo de visita en Argentina donde recibió el Doctorado Honoris Causa de la Universidad del Cema (Ucema). Durante su estancia, participó en el evento «Vientos de Cambio» junto al presidente Javier Milei y los ministros de Economía, Luis Caputo, y de Desregulación, Federico Sturzenegger.
Heckman fue reconocido por la Ucema como una figura emblemática de la tradición de Chicago, que integra teoría, evidencia y diseño de políticas. Como fundador y director del Center for the Economics of Human Development y cofundador de la Harris School of Public Policy, se posiciona en el tercer lugar del ranking mundial de economistas según RePEc/IDEAS (2026) y es el segundo en el mundo por el número de citas.
Aportes y recomendaciones económicas
Heckman destacó dos de sus fundamentales contribuciones en la economía: la llamada «corrección de Heckman», que busca eliminar el sesgo de autoselección en programas económicos, y su investigación sobre el impacto de la inversión en la primera infancia, la cual demuestra que la estimulación en los primeros cinco años genera los mayores retornos económicos al reducir desigualdades y fomentar la salud a largo plazo.
El economista enfatizó que igualar oportunidades desde el inicio resulta más eficaz y menos costoso que cualquier política redistributiva posterior.
Impresiones sobre la economía argentina
En una conversación con Infobae junto a la rectora de la Ucema, Carola Pessino, Heckman evaluó la situación económica y los programas actuales en Argentina, señalando: «Mi impresión general fue de optimismo y esperanza para cambiar las regulaciones y la estructura rígida de gobernanza que han limitado el desarrollo económico». Sin embargo, manifestó que le gustaría ver más detalles específicos sobre las políticas a implementar.
- Heckman se refirió a la necesidad de programas de ayuda en primera infancia.
- También destacó la importancia de discutir cómo se financiará la seguridad social.
Teoría del segundo mejor y políticas de cambio
Respecto a las críticas que enfrenta el presidente Milei en cuanto a sus políticas económicas, Heckman invocó la teoría del segundo mejor, que sugiere que las reformas deben considerar la situación distorsionada de la economía. Afirmó que eliminar una distorsión puede no ser suficiente si persisten muchas otras, implicando que es necesario pensar en un enfoque integral para las reformas.
Sobre cómo equilibrar las políticas basadas en convicciones y los resultados, comentó: «Es un equilibrio delicado que también existe en Estados Unidos», refiriéndose a cómo los beneficios de ciertas políticas pueden tardar mucho tiempo en materializarse.
Educación, habilidades y la primera infancia
Heckman enfatizó la importancia de invertir en los primeros años de vida, explicando cómo su investigación revela que un desarrollo sólido en la infancia es fundamental para lograr buenos resultados en la educación y en la vida laboral futura. Destacó que no se debe subestimar el papel de los padres y cuidadores en el desarrollo de habilidades esenciales en los niños.
Superar desafíos en la educación y el apoyo familiar
El economista subrayó que muchos padres no reconocen su influencia en el desarrollo de sus hijos. Arguyendo que la intervención de padres y cuidadores es más efectiva que las transferencias de dinero, agregó que es esencial educar a los padres sobre cómo estimular a sus hijos.
“En resumen, el enfoque correcto radica en la interacción activa de los padres y su apoyo continuo a los niños. Las políticas efectivas no se centran solo en la ayuda financiera, sino en la calidad de las relaciones y el estímulo en el hogar».