Cámara de Diputados aprueba modificaciones
La Cámara de Diputados ha dado media sanción a un proyecto del oficialismo que altera el régimen de «Zona Fría», un esquema de subsidios a las tarifas de gas dirigido a los usuarios de regiones con bajas temperaturas. La iniciativa ahora se trasladará al Senado para su discusión.
Principales cambios propuestos
Este proyecto introduce reformas a la Ley 27.637, que fue aprobada en 2021 y que había ampliado la cobertura del beneficio. Algunas de las modificaciones más relevantes son:
- Se retorna al esquema territorial original, eliminando el beneficio automático para muchas de las zonas que se incorporaron en 2021.
- Las áreas que conservarán el subsidio por residencia son principalmente la Patagonia, Malargüe en Mendoza y la región de la Puna.
Esto significa que los usuarios en las áreas mencionadas seguirán recibiendo el subsidio únicamente por residir allí. Por otro lado, se eliminará el beneficio automático para los usuarios que residen en departamentos y localidades de provincias como Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Juan, San Luis, Salta, Jujuy y La Rioja.
Modificación del enfoque de subsidios
No obstante, esto no implica que los usuarios en las regiones afectadas dejarán de recibir subsidios totalmente. En lugar de un criterio territorial, se implementará un nuevo enfoque basado en la situación económica de los hogares. Las familias que acrediten ingresos equivalentes o inferiores a tres Canastas Básicas Totales para un «hogar tipo 2», de acuerdo con el Indec, podrán seguir accediendo al subsidio. Esto, a abril del presente año, se traduce en un ingreso de hasta 4,4 millones de pesos mensuales.
Cambios en el alcance de los descuentos
En la actualidad, la ley ofrece descuentos del 30% y 50% sobre la tarifa de gas, dependiendo de las condiciones socioeconómicas del usuario. Con las reformas, estos beneficios continuarán para quienes permanezcan dentro del régimen, pero el número de usuarios que recibirán el subsidio se reducirá significativamente.
Proyección de beneficiarios afectados
Diversas estimaciones durante el debate indican que más de un centenar de municipios perderán su inclusión automática en el régimen, lo que podría resultar en la pérdida de subsidios para 1,69 millones de hogares que superan el umbral de ingresos establecido. Sin embargo, se proyecta que aproximadamente 1,8 millones de hogares en las zonas de severidad climática mantendrán el subsidio.
Impacto en la provincia de Buenos Aires
La provincia de Buenos Aires se perfila como la más afectada por esta reestructuración. La ampliación de 2021 había incorporado usuarios de diversas localidades, incluyendo Mar del Plata, Bahía Blanca, Tandil, Olavarría, Azul, Necochea, Tres Arroyos, Pergamino y Junín.
Características del régimen de Zona Fría
En la actualidad, el régimen de Zona Fría proporciona tarifas diferenciales para consumidores residenciales de gas natural y propano en regiones con temperaturas bajas. La expansión de 2021 había extendido estos beneficios a nuevas provincias y localidades, ofreciendo descuentos del 30% y 50%.
Financiamiento del esquema especial
El Fondo Fiduciario para Subsidios de Consumos Residenciales de Gas se sostiene mediante el cobro de un recargo del 7,5% sobre el costo mayorista del gas, aplicable a hogares en zonas «no frías», así como a la industria y a grandes usuarios de gas. Aunque el fondo inicialmente tenía superávit, la necesidad de alícuotas crecientes ha llevado a un déficit, que ha sido cubierto por subsidios del Estado.