Detalles de Artemis III
La NASA ha revelado oficialmente los pormenores de Artemis III, una misión que se perfila como una de las más desafiantes en el ámbito de las operaciones espaciales en años recientes. Programada para 2027, esta expedición se centrará en probar nuevas tecnologías y procedimientos a través de una secuencia de lanzamientos y maniobras orbitantes sin precedentes.
Una misión carente de precedentes
A diferencia de sus anteriores misiones tripuladas, Artemis III implicará la coordinación de tres de los cohetes más potentes del mundo, así como la participación de un equipo de cuatro astronautas. Esto incluirá dos encuentros de naves espaciales mientras están en vuelo, lo que funcionará como un ensayo para futuras exploraciones bajo el marco del programa Artemis.
El inicio de la operación
La misión se pondrá en marcha con el lanzamiento del módulo de aterrizaje exploratorio, diseñado por Blue Origin. Este vehículo será el primero en ser enviado al espacio y se mantendrá en órbita durante semanas mientras aguarda la llegada de la tripulación.
Después de este primer lanzamiento, la NASA lanzará su cohete Space Launch System (SLS), que llevará a los cuatro astronautas a bordo de la nave Orion. Una vez en órbita terrestre, la nave se dirigirá hacia el módulo de Blue Origin para llevar a cabo el primer acoplamiento planeado.
El segundo encuentro en el espacio
Tras concluir las pruebas con Blue Origin, Orion se desacoplará y esperará a una segunda nave. En este punto, se incorporará Starship, el vehículo de exploración lunar desarrollado por SpaceX. Tras su lanzamiento, Starship se acoplará con Orion para realizar un segundo encuentro en el espacio.
Durante cerca de un día, ambas naves llevarán a cabo controles y ejercicios destinados a validar los sistemas y operaciones que serán esenciales en las etapas futuras del programa Artemis.
El retorno a casa
Una vez que todos los ensayos se hayan completado, los astronautas regresarán a la nave Orion para iniciar su viaje de regreso a la Tierra. La cápsula aterrizará en el océano Pacífico, donde será recuperada por equipos de la Marina de los Estados Unidos y la NASA, siguiendo el protocolo de las misiones actuales del programa espacial estadounidense.
Los astronautas a bordo
La tripulación principal estará compuesta por Randy Bresnik, quien asumirá el papel de comandante; Luca Parmitano, astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), como piloto; junto con Andre Douglas y Frank Rubio. Durante la presentación oficial en el Centro Espacial Johnson de Houston, los cuatro astronautas enfatizaron la relevancia de la cooperación internacional para la consecución de esta misión.
Parmitano comentó que compartirá las operaciones de la nave con Bresnik y subrayó que se trata de una de las expediciones más desafiantes que enfrentará la NASA en el futuro cercano.