Resultados del estudio sobre pingüinos de Magallanes
En un reciente estudio, un equipo de científicas de San Antonio Oeste ha determinado que, a nivel nacional, la población del pingüino de Magallanes se encuentra en un estado estable y con una tendencia positiva a largo plazo. El análisis establece que existen aproximadamente 1,34 millones de parejas activas y que la especie experimenta un aumento anual promedio cercano al 2%.
Investigación a fondo
La investigación, publicada en la revista Nature, resalta que las observaciones de retroceso en colonias emblemáticas como las de Punta Tombo (Chubut) no reflejan la situación en todo el país. «Empezamos a investigar esta especie en el Parque Nacional Islote Lobos en 2022. Aunque es un ave conocida, al revisar la bibliografía descubrí que la información sobre su población era muy dispersa», mencionó Jésica Hombre, quien es becaria cofinanciada del CIMA y la Administración de Parques Nacionales.
Metodología y hallazgos
Hombre y su equipo analizaron 65 colonias reproductivas desde Río Negro hasta Tierra del Fuego, incluyendo las Islas Malvinas, para actualizar los datos y evaluar tendencias poblacionales de las últimas tres décadas. Esta exhaustiva revisión tenía como objetivo ofrecer un panorama completo del estado de los pingüinos de Magallanes (Spheniscus magellanicus).
- Se recopiló información de campo y literatura científica.
- Se concluyó que la población globalmente es estable.
- Se registró un incremento promedio del 2% anual.
Hombre destacó que estos resultados eran esperables, ya que la mayoría de estudios anteriores se centraron en colonias representativas como Punta Tombo y generaron una percepción errónea de reducción poblacional. «En la colonia de Islote Lobos, por ejemplo, hemos observado un incremento significativo en su población desde su establecimiento. La tasa de crecimiento ha sido muy positiva».
Dinamismo entre colonias
Los investigadores también notaron una redistribución de pingüinos entre las colonias, sugiriendo una dinámica metapoblacional. «Lo que ocurre en una región no siempre representa lo que pasa en el resto de la costa», explicó. Las nuevas colonias, aunque pequeñas, han mostrado buenas tasas de crecimiento.
- Amplia expansión de la distribución reproductiva hacia el norte.
- La colonia de Islote Lobos es la más septentrional de Argentina.
Desde el Centro Nacional Patagónico (Cenpat) enfatizaron la importancia de esta investigación a nivel nacional para la conservación de la especie. «Analizar solo algunas colonias puede llevar a conclusiones erróneas. Con una visión más amplia, podemos identificar áreas que requieren monitoreo especial y las que deberían ser priorizadas para la conservación», sostuvo Hombre.
Significado del pingüino de Magallanes
Como ave costera colonial estrechamente relacionada con el medio marino, el pingüino de Magallanes es considerado una especie centinela. Su población y variaciones pueden indicar cambios en el ecosistema, incluyendo aspectos como la disponibilidad de alimentos y las condiciones marinas, así como el impacto de actividades humanas.
El equipo investigador tuvo la colaboración de Magdalena Arias y Raúl Alberto González del Cimas; Enrique Crespo del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (Cesimar-Conicet), y Mauro Carrasco de la Universidad Tecnológica Nacional, Facultad Regional Chubut.