Trump aboga por Balogun en el Mundial
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reveló este lunes que se comunicó por teléfono con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, con el objetivo de pedir una revisión de la tarjeta roja que recibió el delantero estadounidense Folarin Balogun. Trump aseguró que la acción no constituyó falta y calificó de «un poco sospechoso» al árbitro que tomó esa decisión.
El contexto de la decisión arbitral
Durante un evento en la Casa Blanca, donde marcó el inicio de la jornada bursátil del índice Nasdaq, Trump fue cuestionado por varios periodistas sobre la polémica que rodeó la expulsión de Balogun, justo en medio de la competencia mundialista. La FIFA había decidido mantener la suspensión de Balogun, lo que lo habría marginado del partido contra Bélgica. Sin embargo, la decisión fue posteriormente revisitada.
«Vi la jugada, y soy una persona que ama los deportes… eso no fue una falta. Ni siquiera fue una infracción. Este árbitro (el brasileño Raphael Claus) tomó una decisión increíblemente cuestionable. Balogun es nuestro mejor jugador, y le mostró una tarjeta roja. No entendí el significado de eso… Sí, pedí que la FIFA revisara la situación», comentó Trump.
El desarrollo del caso y la intervención de la Casa Blanca
- Balogun fue expulsado durante el partido de 16avos de final contra Bosnia y Herzegovina.
- Su expulsión lo dejaba fuera del siguiente encuentro contra Bélgica.
- La Comisión Disciplinaria de la FIFA confirmó una sanción, pero la dejó en suspenso durante un año.
Trump se mostró firme en su defensa de Balogun: «Pedí una revisión porque no pensé que fuera una falta. Los encuentros de fútbol son competiciones entre grandes atletas y no se puede sancionar tan drásticamente por un roce entre ellos». También subrayó que una decisión en su contra habría sido un golpe para la integridad de la competencia.
La respuesta crítica a la intervención de la Casa Blanca
La convocatoria de Trump ha sido objeto de numerosas críticas. Desde la Federación belga, la UEFA, hasta ex altos cargos de la FIFA como Joseph Blatter han cuestionado la injerencia política en decisiones deportivas. Trump, por su parte, sostuvo que el árbitro cometió un error. «Si hubiéramos excluido a jugadores como Messi o Cristiano Ronaldo por un contacto físico, habríamos arruinado el espectáculo», argumentó.
La sofisticada estrategia de lobby desde la Casa Blanca comenzó poco después de que se anunciara la tarjeta roja a Balogun. Andrew Giuliani, director ejecutivo del Mundial en la Casa Blanca, alertó a Trump sobre la imprevisibilidad de la sanción. Tras eso, se coordinaron esfuerzos dentro del ejecutivo y con altos funcionarios de la Federación de Fútbol de EE. UU. para cuestionar la decisión del árbitro.
Desenlace favorable para Estados Unidos
Finalmente, el domingo, la FIFA suspendió la sanción de un partido a Balogun, permitiéndole participar en el enfrentamiento crucial contra Bélgica. Trump manifestó su agradecimiento a la FIFA en su red social Truth Social, calificando la medida como un acto de justicia. A pesar de la decisión, muchos argumentan que el involucramiento del gobierno estadounidense podría haber comprometido la independencia del deporte.
La relación entre Trump e Infantino es notablemente cercana, con visitas frecuentes del italiano a la Casa Blanca y una complicidad que podría definir el camino del campeonato. El presidente y el líder de la FIFA están programados para entregar juntos el premio al campeón tras el partido final el próximo 19 de julio.